首先要打好语音基本功。你们中的大部分学生都将是一名语言的学习者，虽然你们在中学阶段都是英语学习的佼佼者，但是，我希望你们能够学得更深入些。所以我给出的第一个建议是：要为语言学习打下坚实的基础。但是，我所指的学习不仅仅是语言知识的学习，你们不能仅仅把它当作一种知识来学习。
    
      你们的发音必须准确，当你们与人交谈时经常会被问到“你是学什么专业的？”你们或许就会回答：“社会学专业的、计算机专业的，或者其它。”这些都没有问题。但如果你们回答是英语专业的，在开口后却不能用准确的发音与人交谈，那么对方或许就会问：“你真的是英语专业的吗？”因此，在发音上，我给出第一个建议。你们最好认定一种发音方式，英式英语或者是美式英语，而不是将两种发音混用。这并不表示你们不能听其他的英语，只是不要去模仿。英语是一种使用范围很广的语言，有澳大利亚英语、新西兰英语，此外，还有许多国家，如印度、一些非洲国家等的官方语言都是英语，但是有些时候，他们说的英语，你是一个字都听不懂的。在这方面，我有很多亲身的体验。
    
      当我在英国攻读学位的时候，与其他4个女孩共享一个套间，我们都来自不同的国家，其他4个人分别来自巴西、德国、文莱和尼日利亚。在最初的两周里，我实在听不懂那个尼日利亚女孩对我说些什么，我试图听懂，但还是做不到。但现在，这些问题都难不倒我了。
    
    还有一次，我被邀请去珠海做同声传译，当时有一个澳大利亚的特邀发言人，有着浓厚的口音，很难听清，但是我努力听并努力译。报告结束后，他给了我一枚袋鼠形的胸针，并对我说：“我已经来中国4次了，每次都作主题发言，但是，只有这一次，我的发言被翻译了。”通过他的反应，我知道了我的工作完成得非常出色。所以，你们要清楚一点，我们学习英语是为了能听懂任何人讲的英语，但是轮到你讲的时候，要确保它是能让人听懂的。
    
      其次，是语法。语法是一种规范，有助于你准确地将各种语素组合在一起，这是基础，对此我不想强调更多。
    
      第三是词汇。这不是简单地指你们掌握的量。如果我问你们：“已经掌握了多少词汇量？”那么你们会回答我“4000，或者更多。”我知道在座的各位掌握的词汇很多都在4000之上。但这不是我讲的重点。我想要强调的是你们需要在词汇的深度和广度上下功夫。
    
      比如这句话：”We are a nation consumed by the money。” 什么意思？你能够把它正确地翻译出来吗？如果一查文曲星，会马上显示出“消费”，好，我们是被金钱消费的国家。但在这里，它的意思其实是“to think or to worry too much about something so that it has a harmful effect on you.”“为某种事不断受折磨”。 所以我讲词汇，不光是它的宽度，更讲它的深度。而词汇的深度恰恰是我们大学里面更应该重视的。当你翻开字典的时候，许多单词会有很多义项，有些经常被使用，有些则不然。至少，你要记得或者理解它们的使用，首先是经常使用的，然后掌握那些不经常使用的。
    
      除了语言知识外，你们还需掌握技能。语言学家把技能分为两类，一种是接受式技能，或者说理解式技能。这指的是听和读。换句话说，当我们在听或者阅读的时候，我们是在接受输入。当然，我们在接受输入的同时也在输出，这个输出就是产出式技能，或复用式技能，即使用语言的技能。包括说、写（还有译）。
    
      对于语用能力，我想多说一些。这种能力是能够根据不同的情景，例如根据不同的时间、地点和对象，用恰当的语言进行表达。比方说称谓，在高校，你们会称呼我老师，但是如果你们叫我“Teacher He”我会觉得很奇怪。所以你们怎么称呼我？很简单，就是“Miss He”。当然，也有同学叫我“Professor He”，这也对，但我不喜欢。也有同学叫我何，这也行。你们甚至可以叫我莲珍，但那显得太亲密了，你们会叫不出。我在英国读书的时候，我的导师叫Murray Knowles，我就叫他Murray，而不是Mr. Knowles，Prof. Knowles或者其他。这是你们需要习惯的。
    
      如果我在这里称赞某位同学的英语很棒，他往往会抓抓头，不知如何是好，或者说“哪里哪里”。这是典型的中国式反应。有个经典的笑话，真假不知道。说是中国代表团到美国访问，茶歇的时候，美国主人称赞其中一名代表的妻子非常漂亮，那位代表就显得非常不安，不知该如何回答，最后他说了一句“Where, where.”，也就是中国的客套话“哪里哪里。”然后就轮到那个美国人摸不着头脑了，他只好环顾了四周，然后说“Everywhere.”基于不同的社会文化，你们要学会根据不同的情境给予恰当的反应。